Qu’est-ce qu’une plaque eutectique ?
Les plaques eutectiques sont des accumulateurs de froid ou de chaud conçus pour maintenir une température constante dans les conteneurs isothermes. Elles sont composées d’une coque extérieure rigide en polyéthylène haute densité (PEHD), un matériau reconnu pour sa robustesse et sa durabilité. À l’intérieur, elles contiennent un liquide eutectique non toxique et certifié contact alimentaire, garantissant ainsi la sécurité des produits transportés.
Ces plaques sont disponibles dans une variété de tailles et de formats pour s’adapter aux besoins spécifiques des professionnels de la restauration et de l’industrie agroalimentaire. Que ce soit pour le transport de produits frais, surgelés ou chauds, les plaques eutectiques assurent une température stable et contrôlée, essentielle pour maintenir la qualité et la sécurité des denrées alimentaires.
Types de plaques eutectiques
Il existe différents types de plaques eutectiques pour répondre aux besoins variés des professionnels. Les plaques eutectiques GN 1/1, par exemple, sont conçues pour s’intégrer parfaitement dans les conteneurs isothermes standards, offrant une solution pratique et efficace pour le transport des aliments. Disponibles dans diverses températures, elles permettent de maintenir les aliments à une température constante, qu’il s’agisse de produits frais ou surgelés.
Pour les besoins spécifiques de la liaison chaude, des plaques eutectiques sont conçues pour maintenir les aliments au chaud durant le transport, garantissant ainsi que les plats arrivent à destination à la température idéale. De même, les plaques eutectiques pour la liaison froide sont spécialement formulées pour maintenir les aliments à une température inférieure à 0°C, assurant la fraîcheur et la sécurité des produits sensibles.
Les plaques eutectiques sont également disponibles dans différents formats, tels que le format 600×400, pour s’adapter aux besoins spécifiques des professionnels. Que ce soit pour des conteneurs de grande capacité ou des solutions plus compactes, il existe une plaque eutectique adaptée à chaque situation, facilitant ainsi le transport et le stockage des denrées alimentaires dans des conditions optimales.
Solutions eutectiques
Les liquides eutectiques Olivo sont des solutions aqueuses contenant des sels minéraux et des frigoporteurs, une gamme de solution complète conçus pour les professionnels.
Un liquide eutectique est essentiellement un mélange d’eau et de sels dont le point de fusion (ou point de congélation) est constant et plus bas que celui de l’eau. Par exemple, un liquide eutectique -17°C fondra ou se solidifiera à -17°C : le point de fusion du liquide eutectique est bien plus bas que 0°C, le point de fusion de l’eau. Les gels eutectiques Olivo ne sont pas toxiques.
Toutes les solutions eutectiques Olivo sont stables et ne se dégradent pas dans le temps. Aussi vous pouvez utiliser les cartouches eutectiques sans limitation de durée car elles conservent leur performance frigorifique. Attention, elles ne passent pas au lave vaisselle.
Code couleurs
Afin d’identifier le type de plaque eutectique de notre gamme de produits, même si l’étiquette n’est plus lisible, chaque liquide est coloré suivant sa température de fusion :
- +21°C solution : rose
- 0°C solution : incolore
- -3°C solution : jaune
- -12°C solution : orange
- -17°C solution : verte
- -21°C solution : bleue
- -26°C solution : incolore
Quels avantages pour le transport de marchandises ?
Les avantages des plaques eutectiques pour le transport de marchandises sont multiples :
- La possibilité de produire du froid, du chaud, ou une température ambiante, selon le besoin : entre -80° C et +25° C au choix
- Elles permettent de définir précisément la température nécessaire selon le type de marchandise et le temps de transport prévu, sans rompre la chaîne du froid ou du chaud
- Différentes sortes de plaques sont disponibles selon la température voulue : une gamme de 7 liquides eutectiques
- Gels non-toxiques, très performants, composés d’eau, de sels minéraux, et de frigoporteurs
- Aucune dégradation dans le temps, les plaques eutectiques sont pérennes : il s’agit d’un achat sur le long terme
- Nos plaques rotomoulées, rigides, ne se déforment pas avec le chaud ou le froid
- Transport et/ou stockage des marchandises sans déperdition
- Notre savoir-faire : plus de 60 ans d’expérience en la matière
- Le conteneur et les plaques évitent l’achat d’un camion réfrigéré motorisé, ce qui représente une économie substantielle
Plaque eutectique, gel, accumulateur : tout savoir sur les sources de froid
Pains de glace, plaques eutectiques, accumulateurs de froid, gels eutectiques, packs réfrigérant : différentes appellations pour désigner le même concept.
Ainsi un pain de glace, une plaque eutectique, un accumulateur de froid, un gel eutectique, un pack réfrigérant ou autres désignent souvent la même chose : une solution liquide qui peut se solidifier en la congelant et qui va rendre le froid accumulé au congélateur pendant sa phase de re-liquéfaction. Leur fonctionnement est fondé sur le principe physique du changement de phase.
Différences entre plaque eutectique et pain de glace
Si les appellations peuvent avoir la même signification, en pratique il existe néanmoins de réelles différences entre les solutions que l’on peut trouver sur le marché.
1 – Pain de glace, les accumulateurs de froid « grand public »
En effet, un pain de glace désigne en général une « cartouche », une enveloppe en plastique soufflée remplie simplement avec de l’eau.
Ce type de réfrigérant, comparable à une bouteille d’eau congelée, peut être intéressant pour les particuliers dont l’usage reste limité dans le temps. En effet, ces solutions n’ont pas vocation à maintenir une température inférieure à +4°C sur des durées allongées.
Toutefois, lorsqu’il s’agit de livrer avec une obligation de résultat des produits thermosensibles (produits alimentaires frais ou surgelés, produits pharmaceutiques ambiants, réfrigérés ou congelés, etc.), ce ne sont pas des solutions satisfaisantes d’un point de vue qualité du froid restitué (en termes de stabilité et de puissance) ou d’un point de vue durée de maintien à température.
On se tournera alors vers des solutions professionnelles comme les plaques eutectiques.
2 – Plaques eutectiques
La plaque eutectique n’est pas simplement remplie d’eau comme le pain de glace, mais de gels qui améliorent considérablement son efficacité. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’elle est conseillée aussi bien pour le transport que le stockage des marchandises alimentaires, des produits de santé, et notamment, des produits sensibles.
La plaque eutectique peut contenir la température souhaitée pendant 12 h à 24 h, une durée de maintien beaucoup plus importante que le pain de glace. Elle emmagasine le chaud ou le froid avant de le restituer petit à petit tout au long du trajet.
En outre, le transport avec arrêt fréquent et ouverture du conteneur se gère parfaitement bien avec les plaques eutectiques.
Les packs ou gels eutectiques ainsi que les plaques eutectiques ou accumulateurs de froid professionnels sont de meilleures réponses à un cahier des charges pour du transport alimentaire professionnel.
En effet, cette typologie de réfrigérants est composée, d’une part, d’eau, et de sels minéraux, d’autre part. Là est la grande différence avec des équipements dites grand public.
Ajouter des sels minéraux, selon leur type, leur qualité et leur concentration permet de faire varier la température de changement de phase (température de congélation) de l’eau pure.
Ainsi la température de changement de phase requise pour une plaque eutectique destinée aux produits surgelés ne sera pas la même que celle d’une autre destinée aux produits frais.
Cela a une influence directe sur la température restituée par la source de froid (e.g. une plaque eutectique -21°C devra être congelée à -26°C et libérera un froid à -18°C) et donne un caractère qualitatif à cette dernière.
Liquide eutectique et diffusion du froid
Un autre paramètre qui est intéressant dans les gels réfrigérants ou les plaques eutectiques, c’est le palier eutectique. En effet, ce palier eutectique, propre à ce type de réfrigérants professionnels permet une libération lente et à température constante (stable) du froid accumulé (frigories ou calories négatives).
Le froid diffusé par une plaque eutectique pour produits frais sera donc toujours au-dessus de 0°C jusqu’à la complète liquéfaction du mélange eutectique.
C’est d’ailleurs le choix de la température de changement de phase et la qualité du palier eutectique qui caractérisent les accumulateurs de froid professionnels.
Quelle différence entre gels réfrigérants et plaques eutectiques ?
Le gel réfrigérant, en plus de la solution eutectique, intègre des agents visqueux rendant ainsi la solution plus pâteuse. Le point positif étant l’homogénéité du mélange eau – sels minéraux qui permet une diffusion homogène du froid.
Ces gels réfrigérants sont souvent conditionnés dans des poches souples ce qui réduit considérablement leur durée de vie en comparaison à des plaques eutectiques rotomoulée donc rigide.
C’est pourquoi Olivo, a décidé d’opter pour le format de la plaque eutectique avec une enveloppe rotomoulée selon le même process industriel que les conteneurs isothermes. Les solutions eutectiques sont, quant à elles formulées en interne selon une recette confidentielle.
Olivo propose ainsi une gamme de 7 liquides eutectiques disposant de 7 points de changement de phase différents afin de répondre à toutes leurs attentes (fonction aussi de leur secteur d’activité) et de couleurs différentes (afin de faciliter la manipulation des opérateurs).
Pour terminer, il est important de rappeler quelques astuces :
- Sans un contenant avec une isolation efficace, les performances des plaques eutectiques ne pourront être jugées correctement ;
- Le terme de plaque eutectique, n’est pas forcément synonyme de source de froid qualitative. Il est essentiel de s’assurer de la composition des réfrigérants que l’on vous propose. En désignant les réfrigérants sous le terme plaques eutectiques, Olivo assure la maîtrise de la composition des réfrigérants et des enveloppes afin de garantir leur performance et leur durée de vie ;
- Il ne faut pas confondre puissance de froid et nombre de plaques eutectiques à implémenter. En effet, prenons un exemple pour des produits surgelés, le liquide eutectique à utiliser est le liquide à -21°C. Si selon votre cahier des charges il vous faut 4 plaques eutectiques à -21°C, cela ne veut pas dire que pour une même durée vous aurez seulement besoin de 2 plaques eutectiques à -26°C. En effet, les plaques eutectiques à -26°C diffuseront une température plus froide que les plaques eutectiques à -21°C mais cela n’améliorera pas la durée de maintien en température de vos produits sensibles pendant le transport ;
La boîte à questions
La plaque eutectique fonctionne sur le principe du changement de phase. Aussi, pour qu’elle se solidifie et qu’elle restitue du froid dans les conteneurs isothermes, il est nécessaire de les congeler 24h avant utilisation dans une enceinte dont la température est 5°C inférieurs à la température de fusion de la plaque eutectique utilisée.
Exemple : plaque eutectique à -3°C => congélation dans une cellule à -8°C
Dans le cas particulier où la température extérieure serait inférieure à la température à maintenir à l’intérieur de la caisse isotherme, il est nécessaire d’utiliser la plaque eutectique dans son état liquide. Cela afin qu’elle absorbe le froid qui essaie de s’introduire dans le conteneur et ainsi de maintenir la juste température pour le transport et/ou le stockage de produits sensibles pendant le transit.
2 – Quel liquide dans accumulateur de froid ?
La solution eutectique injectée à l’intérieure est composée d’eau, de sels minéraux et de frigoporteurs. Ces solutions ne sont pas toxiques. Aussi Olivo est à l’origine de la recette de ses propres plaques eutectiques pour ses conteneurs isothermes. Un savoir-faire qui a fait ses preuves depuis plus de 60 ans dans notre département R&D situé dans la région Auvergne-Rhône-Alpes et qui s’est exporté dans les 4 coins du monde.
La typologie et la recette du liquide eutectique dépend du point de fusion de la plaque et du maintien en température nécessaire afin d’assurer la continuité de la chaîne du froid. Pour optimiser les performances recherchées, les plaques eutectiques doivent être combinées à l’utilisation des conteneurs isothermes pour le transport des denrées alimentaire. L’association module froid (frais ou surgelé) et module logistique mobile est un atout pour les professionnels assurant la livraison des restaurateurs, des traiteurs, la livraison de médicaments qui doivent restés à certaines températures, panier frais.
