Comprendre et maximiser l’utilisation des plaques eutectiques dans la chaîne logistique
9 janvier 2025 par Edina GÁLFI
Comprendre et maximiser l’utilisation des plaques eutectiques dans la chaîne logistique
9 janvier 2025 par Edina GÁLFI
Dans le secteur du transport des produits thermosensibles, le maintien d’une température spécifique continue est l’enjeu au cœur de la chaîne logistique. Les plaques eutectiques sont des dispositifs thermiques qui utilisent le principe de chaleur latente pour réguler la température à l’intérieur des conteneurs. Cet article explore le rôle des plaques eutectiques, leur fonctionnement et les meilleures pratiques pour les utiliser efficacement.
Qu’est-ce qu’une plaque eutectique ?
Une plaque eutectique est un réservoir rigide, généralement fabriqué en inox ou en plastique, qui contient une solution eutectique. Ce mélange a la particularité de fondre et de se solidifier à une température constante, ce qui permet de maintenir une température stable. Le processus de changement de phase, de solide à liquide et vice versa, permet à la plaque d’absorber ou de restituer de la chaleur, assurant ainsi un froid constant, essentiel pour la conservation des produits thermosensibles.
Plus adaptée aux exploitations de taille moyenne, la plaque eutectique est un système réfrigérant simple permettant de maintenir la température des denrées pendant 12 à 24h maximum. La durée peut être prolongée en fonction de la quantité de froid déployée.
Nature et composition des accumulateurs de froid
Les accumulateurs de froid, autrement dits plaques eutectiques, se déclinent en deux grandes catégories : rigides et souples.
Accumulateurs rigides
- Forme stable : ils conservent leur forme parallélépipédique lors de la congélation, ce qui facilite leur manipulation et leur rangement.
- Résistance : fabriqués pour être étanches, ils résistent aux chocs, prolongeant ainsi leur durée de vie.
- Durabilité : ces plaques ont une durée de vie plus longue que leurs homologues souples, ce qui en fait un choix économique sur le long terme.
Accumulateurs souples
Contrairement aux rigides, les accumulateurs souples présentent plusieurs inconvénients :
- Instabilité de forme : leur forme varie en fonction des conditions de congélation, rendant leur manipulation moins prévisible.
- Fragilité : ils sont plus vulnérables aux chocs, ce qui peut entraîner des fuites, une détérioration des produits transportés et une efficacité réduite.
- Durée de vie limitée : ces accumulateurs doivent être remplacés plus fréquemment, augmentant les coûts à long terme.
Qu’est-ce que la réfrigération eutectique ?
La chimie derrière les liquides eutectiques
Un liquide eutectique est un mélange de deux ou plusieurs corps purs qui, contrairement aux mélanges traditionnels, fond ou se solidifie à une température uniforme, le changement de phase. Ce comportement unique fait des solutions eutectiques des matériaux idéaux pour le contrôle précis de la température.
- Point de fusion : appelé point d’eutexie, c’est la température à laquelle le mélange fond ou se solidifie de manière uniforme. Pour garantir l’efficacité de ce processus, les plaques eutectiques doivent être congelées à une température d’au moins 5°C en dessous du point d’eutexie.
- Chaleur latente : cette propriété est cruciale pour comprendre comment les plaques régulent la température. Pour l’eau, par exemple, la chaleur latente de fusion est de 334,8 kJ/kg. Cela signifie qu’il faut une quantité spécifique d’énergie pour changer l’état de l’eau de solide à liquide, sans changer sa température.
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Les liquides eutectiques dans la Gamme Olivo
La gamme de liquides eutectiques, dont les recettes sont formulées par Olivo, couvre une large plage de températures de fusion, adaptées à différents besoins logistiques. Par exemple, le liquide eutectique à -21°C, bien que couramment utilisé, nécessite une attention particulière. Pour garantir sa solidification complète, il doit être congelé dans un environnement où la température descend 5°C en dessous de -22,5°C, sa température de fusion réelle.
Transfert thermique des plaques eutectiques
Le transfert thermique est le cœur du fonctionnement des plaques eutectiques. Lorsqu’une plaque est à l’état solide, elle absorbe de l’énergie de l’environnement, ce qui la réchauffe progressivement jusqu’à ce qu’elle devienne liquide. Inversement, lorsqu’elle est liquide, elle cède de l’énergie, ce qui la refroidit jusqu’à ce qu’elle se solidifie.
Mise en œuvre des plaques eutectiques
Avant leur utilisation, elles doivent être stabilisées à la température adéquate dans un congélateur ou un réfrigérateur. Ce processus de stabilisation est essentiel pour garantir que les plaques soient prêtes à maintenir la température souhaitée tout au long du transport.
3 facteurs clés de la préparation
- Puissance frigorifique : la capacité du congélateur doit être suffisante pour congeler la quantité d’accumulateurs nécessaire en un temps limité.
- Ventilation : une circulation d’air optimale autour des plaques est nécessaire pour une congélation uniforme. Utiliser des racks de congélation et éviter de les empiler est recommandé.
- Température de congélation : pour une solidification complète, il est nécessaire que les plaques soient congelées à une température inférieure de 5°C à leur point d’eutexie.
Entreposer les plaques eutectiques dans une enceinte froide dont la température est stabilisée.
Température enceinte froide < -5°C température de fusion de la plaque eutectique. La plaque doit être chargée pendant 24h minimum. En l’absence de l’application de ces deux conditions, nous ne pouvons garantir la qualité de congélation des plaques eutectiques ainsi que le maintien à température des produits transportés.
Stratégies d’utilisation selon les températures ambiantes
Les plaques eutectiques peuvent être utilisées de manière réversible, à l’état liquide comme à l’état solide en fonction des différents paramètres logistiques.
Les produits doivent être maintenus à une température supérieure à la température extérieure
Lorsque la température à l’intérieur du conteneur doit être maintenue au-dessus de celle de l’extérieur, le liquide eutectique doit être en phase liquide au départ. En absorbant progressivement le froid de l’extérieur, le liquide maintient l’intérieur du conteneur à la température souhaitée.
Les produits doivent être maintenus à une température inférieure à la température extérieure
Dans le cas inverse, lorsque la température à l’intérieur du conteneur doit être maintenue en dessous de celle de l’extérieur, le liquide eutectique doit être en phase solide. Il absorbe la chaleur de l’extérieur pour maintenir l’intérieur du conteneur au frais.
Conclusion
Les plaques eutectiques sont des outils indispensables pour le transport sécurisé des produits thermosensibles. Leur capacité à maintenir une température constante, qu’elle soit supérieure ou inférieure à la température ambiante, en fait un choix idéal pour les entreprises de logistique. En comprenant leur fonctionnement, leur composition, et les meilleures pratiques pour leur mise en œuvre, les professionnels peuvent optimiser leur chaîne logistique, réduire les pertes de produits, et garantir la satisfaction de leurs clients.
Optimiser l’utilisation des plaques eutectiques nécessite une compréhension approfondie de la thermodynamique et une attention aux détails à chaque étape du processus logistique.
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